Com tantas unidades de disco rígido rapidíssimas e supergrandes, unidades magneto-ópticas, unidades de CD-ROM e todas as
mais recentes maravilhas da nova tecnologia, é difícil ficar entusiasmado quando se observa uma unidade de disco flexível.
É lenta e não comporta muita coisa, se comparada aos demais tipos de unidades. Apesar de todas as deficiências que
apresenta, a unidade de disco flexível é uma conquista subestimada. Um livro repleto de informações pode estar contido em
um disco flexível que cabe na pasta ou até mesmo no bolso. Estas unidades estão em todo lugar, o que as torna um meio
seguro e prático de passar dados de um PC para outro. Não há necessidade de linhas de comunicação, redes ou ligações
infravermelhas, basta tirar o disquete com os dados gravados de uma máquina e colocá-lo em outra.
Com seu computador NeXT, Steve Jobs tentou acabar definitivamente com a unidade de disco flexível e promover a unidade
magneto-óptica como sendo o método ideal de distribuir os programas comerciais. A idéia tinha um toque de idealismo
tecnológico, mas não atingiu seu intento. Por causa de sua grande aceitação, o disco flexível é confiável e respeitado.
Ficará entre nós ainda durante um bom tempo. Embora unidades de disco flexível menores, mais rápidas e com maior capacidade
estejam se tornando componentes padrão de todos os computadores mais recentes, é difícil imaginá-los sem a velha unidade
de 5 1/4 polegadas. Ela é o disco de 78 rotações do mundo da informática. Durante muito tempo, depois de terem sido
lançados discos menores que tocavam mais músicas com maior fidelidade, as empresas fonográficas continuaram a produzir
seus velhos 78 rotações porque boa parte dos consumidores tinha investido muito nesse tipo de disco. Situação similar
ocorre agora com as unidades de 5 1/4 polegadas. Muita coisa está armazenada nelas e ainda são extremamente necessárias na
troca de informações entre usuários que ainda não possuem modelos mais novos.
Quando a unidade de 5 1/4 polegadas for suplantada, sua substituta não será a unidade magneto-óptica que Steve Jobs sonhou,
mas alguma variação da unidade de 3 1/2 polegadas. Com capacidade variando hoje em tomo de 700 kilobytes a 2,88 megabytes,
os discos menores armazenam mais dados que seus parentes maiores. O invólucro resistente permite manuseá-los com mais
facilidade. São extremamente mais baratos que os modelos similares de disco rígido removível — tão baratos que seu preço
não é um fator de importância. E já se tomaram um padrão para os computadores portáteis.
Apontando em outra direção, poderá surgir um tipo de armazenamento barato e portátil que usa chips rápidos de memória
(flash memory chips), com tamanho não maior que o de um cartão de crédito. Nos próximos anos, com certeza algum tipo de
unidade de disco flexível tornar-se-á padrão em todos os computadores pessoais.
Fonte: Evolução dos Computadores
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